自分の言葉を外から聞く……「山彦（やまびこ）」②

　前回は、カウンセリングにおける「山彦」という関わりについて、クライエント（相談者）が自分の言葉を外から聞くことの意味を考えた。今回は、カウンセラーの側から、この「山彦」にはどのような意味があるのかを考えてみたい。

　カウンセラーから見ると、「山彦」は、クライエントの言葉をそのまま繰り返すだけのものではない。クライエントの気持ちや体験に近づき、理解しようとしながらも、クライエントとは異なる一人の人間として、その場に居続けることに意味がある。

　たとえば、クライエントが「疲れたから、もうやめたい」と語ったとする。カウンセラーは「疲れて、やめたいんですね」と返し、その言葉の背景にある苦しさを理解しようとする。しかし、「私もあなたと同じように、疲れたらやめたいと思うよ」とは言わない。カウンセラーは、クライエントとまったく同じ気持ちで、同じ世界を生きているわけではないからだ。

　つまり、「山彦」には、クライエントに近づきながらも、クライエントとは異なる他者であり続けるという意味がある。この「他者性」とは、相手とは異なる一人の人間であることをいう。カウンセラーがその違いを保っているからこそ、クライエントは、自分の言葉を他者の声を通して聞くことができる。

　カウンセラーは、クライエントの苦しみと一体化するのではなく、その苦しみに寄り添い、受け止め、言葉にして返す。すると、それまで自分自身と一体になっていた苦しみを、少しずつ「自分そのもの」ではなく、「自分が抱えているもの」として捉えられるようになることがある。そこに心の余白が生まれ、自分の苦しみを少し距離を置いて見つめることが可能になる。

　このことは、強迫性障害の治療を例に考えると、分かりやすいかもしれない。強迫性障害では、たとえば「そんなことは起こらない」「自分は気にしすぎている」と頭では分かっていても、確認せずにはいられないことがある。本人も、必要以上に確認していると分かっていながら、それをやめることができず、苦しんでいる。

　そのようなとき、治療者が「そんなことは起こらない」「気にしすぎですよ」と正しさを伝えるだけでは、本人の苦しさを十分に受け止めたことにはならない。まずは「それほど苦しかったのですね」と、その苦しみに耳を傾けることが大切になる。

　そうして苦しみが言葉として受け止められることで、本人は、症状として体験するしかなかった苦しみを、少しずつ言葉にして考えられるようになる。もちろん、それだけで症状がなくなるわけではないが、自分の苦しみを理解し、向き合っていくための一つの足がかりになる。

　このように考えると、「山彦」の根底にあるのは、単なる共感ではない。相手の気持ちに共感しながらも、相手と一体化しない。相手に近づきながらも、異なる一人の人間であり続ける。このカウンセラーの「他者性」を保つことに、「山彦」の大切な治療的意味があるのではないだろうか。